השבוע, הבלוגר המומחה – ג’יימי בודן-סמית’ – הוא היסטוריון המתמקד בסוף המאה ה-20 ומשקיע את זמנו בהוצאת לאור מחדש של עיתון ה-LGBT+ החלוצי של שנות ה-70. הוא פעיל בטוויטר ומשוחח על נושאים רבים, ואני באופן אישי מאוד מעריך את ההיכרות איתו ומבקש לפגוש אותו לחלוב בירה. יש לו יכולת מרשימה לתאר בפרטים קולחת את מה שהופך משהו לייחודי, מלהיב ומושך, ולפחות במקרה שלי, הוא מתמקד באחד התחומים שהכי קרובים לליבי: החוש הריח והאטרקטיביות שלו.”
המשיכה שבריח
רוב החיות וצמחים מפיצים ריחות עדינים – פרומונים – שמטרתם להזהיר טורפים, להתריע על המצאות מזון או למשוך בני זוג. לדוגמה, זבובים נמשכים לריח של פחי אשפה מלאים, ואילו צמחים מפיצים ריחות שמושכים את החרקים המאביקים אותם. לעומת זאת, בעבור האדם, המדע לא מצא עד היום הוכחות ברורות לקיומם של פרומונים אנושיים אמיתיים כפי שמכוונים לחיידקים אחרים. על פי הידע המדעי הנוכחי, תפקידה של הריחות שאנו פולטים אינו נועד למשוך שותפים באופן מובהק, ואף שנראה כי אנחנו מפיצים ריחות בעלי אופי מיני, אין הוכחות חד-משמעיות לכך שאלה הם פרומונים משניים או אמיתיים.
חשוב לציין כי אנו, כבני אדם, כן משחררים ריחות – למרות שאין מילים רבות בשפות שונות לתיאור הריחות, ואילו הרבה יותר מילים יש לתאר את הריחות הרעות מאשר הטובות. לדוגמה, קשה יותר לתאר את ריח החלב הרענן ומרענן, אך קל הרבה יותר לנסות לתאר את הריח של חלב חומץ או חומץ בן יומו. ריח הוא חלק בלתי נפרד מחוויית החוש שלנו ומשפיע עלינו ברמת המוח התת-מודע, כי הוא משמש כמפתח לזיכרונות ולעיבודים רגשיים שנשארים איתנו לאורך זמן.
ריח בחוויות אינטימיות
מיד עם התנסות מינית ראשונה, הריח נכנס לתוך חוויות אלו באופן חזק. למשל, תיאור אישי של חווית מין שבה הריח של הפרטנר היה משמעותי ביותר, החל מהריח של הזיעה הטבעית שלו, דרך הריח של איבר מינו, ועד לריח של הזרום שמאופיין בתווי מלח, חום ומליחות מדגדגת. תחושת הריח הייתה כה חזקה שהצלחתי להרגיש את כל החוויות המיניים באמצעותה בלבד, ולחוש נוחות אף תוך כדי החוויה עצמה. ריח של פרומון טבעי, שנראה כי מחזק את ההתרגשות והמשיכה, היה חלק בלתי נפרד מהחוויה הזו ומוסיף עושר לחדוות המין.
ובהמשך, תיאורים של חוויות אחרות כוללים אותו סוג של חוויה רגשית המתחברת לריח – כמו למשל, כאשר חיבוק או מגע ייחודי מפיץ ריח חמים, עץ ויבש, שמשרה תחושת שקט ומזג אוויר נעים באופן שניתן כמעט “לאחסן” ולשחזר בזמן הצורך. גם באירועים לא אינטימיים, ריח מייצר קשר חזק לזיכרון – למשל, כשנוגעים בחפץ שמפיח ריח של עץ טבעי, שמחולל זיכרון חווייתי חזק.
זיכרונות ריח במקומות אחרים
דוגמה מוחשית לכך היא חווית רכישת קישוטי גינה ב”בראק” (חנות לחומרי בניין ותחזוקה). אחד המוצרים – עיצוב מסתובב המשמש ליצירת דוגמאות באור ירח קליל – הפיץ פתאום ריח עץ חמים, עץ יבש ומזמין, שמיד עורר בי זיכרון חזק והגביר את ההתרגשות שהייתה נעוצה באותה חוויית ילדות. הריח הזה, שזוהה מיד עם חוויות נעימות ותחושת רוגע, גרם לי להרגיש צעיר שוב, ולהיאבק על הזדמנות לנסות להסתיר את ההתרגשות משאר הסועדים.
ריח בחיי היומיום והחוויות האישיות
ריח חשוב גם בסביבת דירות ומקומות עבודה, בו הוא משרה אווירה מיוחדת ומשמש כלחם שחיטה נפלא ליצירת זיכרונות. לדוגמה, ריח עץ, לחוץ ויבש, שנפלט מחפצים מסוימים בעולם הטבעי והאנושי, יכול ללוות אותי באופן חזק בחוויות שונות, ולגרום לי להרגיש מייד צעיר יותר ויותר נמשך אל תחושת הרוגע והחופש שמייצר הריח הזה.
הריח והעדפות אישיות בחברת אנשים
אני פחות מתחבר לסביבות רועשות ומלאות רעש – כמו פאבים, שבהם הקול הגבוה, המוזיקה העמומה וההמון גורמים לי להרגיש לא בנוח. לעומת זאת, ברגע שיש מישהו שמגיע, שלרוב הוא בעל מראה נאה, שמרוחת עבודתו והבגד שלו, הריח של הטריות, של החדרנות והעץ, יכול להפוך אותו למושך מאוד בעיני. תיאורי חוויות מגע עם אנשים כאלה, שבהן הריח הפך לסוג של סמל למשיכה או לחיבור, מדגימים כיצד הריח יכול לחרוט את זיכרוני החיובי והחושני בתודעה, ולחזק את ההרגשה שפה קיים משהו מיוחד וחי.”
סיכום: החוש הריח והאקספירנסיזם
לסיכום, הריח הוא חלק בלתי נפרד מחוויית החיים שלנו, בין אם במערכת יחסים אינטימית, זיכרונות ילדות, חוויות יומיומיות, או פגישות עם אנשים חביבים. למרות שאנו לעיתים מזלזלים בכוחו של הריח, הוא מסוגל להעביר מסרים עמוקים ומגוונים ולעורר תחושות עזות של חיבור, זיכרון ואטרקטיביות. למעשה, מי צריך פרומונים כשיש כל כך הרבה ריחות טבעיים שמאוד משדרים משיכה ומיוחדות?
